Andrea Dovizioso, uno dei maggiori campioni della Moto GP, non ha nascosto l’ammirazione per Cairoli: "È una vera libidine vederlo guidare", ha detto. Claudio De Carli, team manager della Red Bull KTM Factory Racing, la scuderia in cui Tony si è consacrato, ha spiegato, in un’intervista rilasciata a "Panorama": "Quando è arrivato da noi non aveva ancora partecipato a un mondiale. Era ancora un pilota junior. Correva nei campionati regionali e nazionali.

L’ho visto e mi è piaciuto subito. Ho deciso di investire su di lui e non avrei potuto fare scelta migliore.

Ha imparato presto come allenarsi e migliorarsi. Seguendo le nostre istruzioni, ma aggiungendo di volta in volta del suo. È un campione, non poteva andare diversamente. I sacrifici che fa da anni l’hanno portato a raggiungere un livello esagerato. Da fuoriclasse". L’inizio di stagione di Cairoli è stato deflagrante: ha vinto quattro dei primi cinque Gran Premi. Il suo rivale più accreditato, lo sloveno Tim Gajser, ha un distacco di 40 punti, mentre la sorte ha tagliato fuori dalla corsa Jeffrey Herlings, l’olandese che si è imposto nel mondiale 2018.

Herlings si è infortunato gravemente a un piede a dicembre e da poco si è fatto rivedere nel paddock, ma ancora

in condizioni fisiche inadeguate a riprendere a gareggiare. Tutto fa pensare che per Tony si sia aperta la via al raggiungimento dell’ennesimo titolo, che sarebbe l’ulteriore coronamento di un percorso strabiliante, per quanto poco meno che ignorato dai media, per nulla interessati al motocross. De Carli non nega le difficoltà che ci sono nell’attirare visibilità per il movimento: "È uno sport che sta crescendo molto, questo è indubbio, e il merito è soprattutto suo, di Tony, che con le sue vittorie sta raccogliendo l’interesse anche di chi non ci ha mai seguito da vicino. Abbiamo però bisogno di più visibilità, gli organizzatori devono promuovere meglio questo sport. Abbiamo la fortuna di poter contare su un campione del genere, non capita tutti i giorni, sarebbe un’opportunità da sfruttare. Sarà difficile che si ripetano condizioni così favorevoli". Pensare che Cairoli possa "sdoganare" il motocross nell’immaginario comune è un teorema in odore di chimera, ma intanto restano le imprese compiute, i traguardi raggiunti e una familiarità che, poco per volta, aumenta, nell’attenzione della gente.