Prendete la finale di Champions League e moltiplicatela per dieci volte. C’è soltanto un avvenimento sportivo al mondo capace di produrre un impatto simile: è il Super Bowl. Il football americano ha tratti diversi e distinti dagli altri sport più prettamente USA, dal baseball al basket NBA, per passare all’hockey della NHL. Incarna lo spirito più ruvido e competitivo del Paese. Ha ispirato film paradigmatici, da “Quella sporca ultima meta” a “Ogni maledetta domenica”, facendo da filo di congiunzione nella sceneggiatura di un capolavoro come “Il paradiso può attendere”. È brusco, violento e feroce, creativo e distruttivo. Il grande giornalista sportivo e scrittore Hunter S. Thompson l’ha definito così: “Nessuna pietà e niente seconde possibilità”. L’ultima scena della NFL, la lega professionistica che riunisce le franchigie che ne disegnano il territorio, è l’appuntamento che, più di ogni altro, ferma l’America. Domenica prossima, al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, futuristico impianto inaugurato nel 2017, a sfidarsi nel cinquantatreesimo Super Bowl saranno i Los Angeles Rams e i New Englands Patriots. Soltanto negli Stati Uniti è prevista un’audience televisiva di 100 milioni di persone. Eppure c’è qualcosa che va persino oltre la partita: è l’halftime show.
 

Un palco montato e smontato a tempo di record, durante l’intervallo della sfida. Un quarto d’ora per un set che guarderà il mondo intero. Per un musicista, per una band, essere scelto per l’Evento equivale a vincere un Grammy. Sono entrate nella narrazione recente del Super Bowl le esibizioni di Lady Gaga e di Katy Perry, come già è accaduto in passato per Prince, per Bruce Springsteen, per  i Rolling Stones, gli Aerosmith e gli U2. Chi rinuncerebbe a quella che rappresenta la consacrazione in un Empireo riservato a degli eletti, ai Chiamati? Non è una questione di soldi, bensì della possibilità di ottenere l’ingresso in una Hall of Fame che va oltre le infinite copie di dischi già vendute o i concerti tenuti in ogni angolo del pianeta Terra. L’halftime show è il più grande degli spettacoli, ed “esserci” proietta un artista in una sfera che sconfina nel soprannaturale. Per il Super Bowl di quest’anno, però, è successo l’imponderabile: è arrivato chi ha detto di no. Jay-Z ci aveva già dedicato un verso della sua canzone “Apeshit”, interpretata da Beyoncé, la sua splendida compagna: “I said no to the Super Bowl/You need me, i don’t need you”. Quel no, per Atlanta, l’ha scandito Rihanna, e con lei Cardi B. Il sì l’avevano già pronunciato i Maroon 5, ma trovare dei partner da inserire in scaletta  è stato, per l’organizzazione, un impegno faticoso e controverso. Se, in accordo con la disamina di Maeve McDermott per “USA Today” l’halftime show non è più un’istituzione culturale, molto dipende da un giocatore di football americano che si chiama Colin Kaepernick.