D’altro canto è un dato, al pari di quello che riferisce delle troppe sconfitte dei gialloviola, pure l’altro, che certifica come, tra novembre e dicembre, LBJ avesse trascinato i Lakers a infilare 11 vittorie in 14 gare. Che poi, come ha sottolineato su "La Gazzetta dello Sport" di domenica Giuseppe Nigro, il suo ritorno non abbia condotto a un riavvio del motore, è allo stesso modo innegabile. In una NBA che celebra altre divinità, tra l’incontenibile James Harden, giunto alla definitiva compiutezza in carriera, e il devastante Giannis Antetokounmpo, qualcuno sussurra di un LeBron non più decisivo e prossimo a cedere lo scettro di Re della Lega. Harden non fa il suo nome e bada a se stesso, ma fa un esercizio di sfrontata franchezza quando parla dell’obiettivo che ha: "Lavoro duro ogni singolo giorno per essere il miglior giocatore possibile. Lo faccio anche tutte le volte che non ho voglia, o che sono stanco o che ho qualsiasi altra cosa che mi passa per la testa. Perché per essere onesti, penso di avere una chance di diventare uno dei migliori giocatori ad aver mai giocato a pallacanestro". Gli Houston Rockets del Barba sono dispotici nel comando della Southwest Division, con 47 vinte e 27 perse, ma ancor di più e di meglio stanno facendo, nella Central, i Milwaukee Bucks di Antetokounmpo.

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Immaginare che l’eterno duello tra LeBron e Curry possa tramontare presto, in favore di una nuova rivalità, va a cozzare con il rendimento sempre impetuoso di Golden State. Che da dei playoff tanto elettrizzanti, e in cui si attendono pure outsider come la Los Angeles dei Clippers e di Danilo Gallinari e i frizzanti Philadelphia 76ers – che si divertono con i Three, Joel Embiid, Tobias Harris e JJ Redick e col bizzoso Jimmy Butler –, sia escluso James fa specie. Il Prescelto non è avvezzo alle malinconie crepuscolari. Per questo gli è bastata una partita per scacciare via il chiacchiericcio dei pifferai che lo volevano in declino. Domenica i Lakers hanno interrotto una striscia di cinque sconfitte di fila superando i Sacramento Kings. LeBron ha firmato la "pezza" con una tripla doppia da 29 punti, 11 assist e 11 rimbalzi. Poi ha chiarito il concetto al colto e all’inclita: "Non tradirei mai me stesso: so bene che siamo fuori dalla corsa playoff, ma se sono in campo non posso fare altro che giocare come so. E l’unico modo di farlo è quello di puntare a vincere. Non tradirò mai il Gioco. Esiste un’entità a cui molti si riferiscono come ‘gli dei del basket’. Loro continuano a osservare il modo in cui affronti la gara, se continui a perseguire le tue obbligazioni che sono previste dal fatto di essere un professionista. Questo è tutto ciò che continuo a fare".

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La visione di LBJ, la mistica degli dei del basket, si proietta già verso il prossimo campionato e va in assonanza con un altro record. Quanto a triple doppie, infatti, LeBron ha toccato la soglia delle otto realizzate in stagione. Superati i 33 anni, nessuno era andato oltre le tre. Battuto, ma non arreso, James, dove non può arrivare la squadra, mette l’orgoglio, che è infinito, al pari della classe: "Se metto quella maglia addosso, devo provare a far sì che le cose migliorino per i Lakers. Non sto dicendo che segnerò ogni tiro, o che porterò a termine ogni giocata senza perdere neanche una palla", ha precisato dopo la vittoria con Sacramento. E tramite Instagram ha fatto da capo-popolo, inviando un messaggio da tribuno sulla nemesi dei playoff che non ci sono più e indirizzandolo alla Laker Nation: "Prometto che questa maledizione non durerà ancora a lungo! Lo giuro. La maratona continua!".